Album Review : "Entering Heaven Alive" de Jack White (2022, Third Man Records)

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Ancien leader des White Stripes, Jack White est sur tous les fronts depuis presque 1 an. Après avoir inauguré la boutique londonienne de son label Third Man Records en septembre 2021, le musicien originaire de Detroit a publié en avril dernier son 4ème album solo, “Fear of The Dawn”, et en pleine tournée mondiale (passée notamment par l’Olympia pour 4 soirées consécutives), le voici de retour - 3 mois plus tard - avec un nouvel effort, qui se veut le « jumeau » acoustique du précédent.

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Il faut dire qu’en 2022, un album de Jack White s’écoute avec une bonne dose d’impatience, mais aussi - surtout ? - d’appréhension. En effet, ces dernières années, Jack White est allé loin, très loin, plus que quiconque avant lui. Il est incontestablement celui qui élargit le champ des possibles, qui expérimente, qui surprend, qui désarçonne. Bref, l’homme de tous les excès, ou presque : composer ce qui est peut-être l’ultime tube mondial que le rock - enfin, le blues - ait engendré au 21ème siècle (quid du “Lonely Boy” des Black Keys ? Je vous laisse juges…), saborder en pleine gloire le groupe qui a ramené toute une génération au rock à la fin des années 1990 et durant les années 2000, battre le record du monde du vinyle le plus rapidement enregistré, édité, produit et publié, sortir un disque de rock en collaboration avec des rappeurs tels que A Tribe Called Quest, effectuer une demande en mariage en direct sur scène, surprendre ses fans en se teignant les cheveux en bleu avant une tournée mondiale…

Credits Photo : © Sara Paige

Trois mois après le heavy, inclassable et quasi-expérimental “Fear of The Dawn” arrive sur notre platine l’étonnant “Entering Heaven Alive”. Si, avant que le diamant ne se pose sur le disque, on pouvait légitimement s’interroger sur ce qui nous attendait et - plus encore - sur l’intérêt de publier un 2ème album en si peu de temps pour celui qui a atteint une stature de Président d’une sorte de blues rock moite et sudiste, nos doutes sont rapidement estompés. En effet, bien qu'il n’ait rien de l'éclat sonore ou des expérimentations - de la supercherie ? - numériques de son prédécesseur, “Entering Heaven Alive” se révèle être un album acoustique plus cohérent, gratifiant et, miraculeusement, amusant. Comme une œuvre à part dans la riche discographie de l’hyperactif Jack White.

Il est d’ailleurs assez symptomatique de constater qu’il s’agit de son 1er album solo sans la couleur bleue sur la pochette… Pourtant, chez John Anthony Gillis (son véritable patronyme), tout part du bleu, de ce blues du Delta qu’il maîtrise à la perfection - et qu’il s’évertue à moderniser - au bleu de sa chevelure.

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Pour ce grand retour après 4 ans d'absence, “Fear of The Dawn” et plus encore “Entering Heaven Alive” constituent un brillant rappel de ce dont Jack White est capable guitare autour du cou. L’intrépidité et l’enthousiasme inébranlables issus de son ADN musical, jumelés à sa profonde compréhension de la musique qui l’inspire, nous conduisent à ce disque d’une classe folle, qui évoque l’héritage musical des années 1970 et accouche de bijoux tels que “I’ve Got You Surrounded (With My Love)”, l’indiscutable sommet de l’album, du haut de son blues gorgé de soul. Un titre aux accents jazzy qui rappelle le travail de Beck à l’époque des Midnite Vultures, sans pour autant perdre en authenticité ou en subtilité.

Pourtant, Jack White en version acoustique - ou en unplugged si vous préférez -, ce n'est pas vraiment une nouveauté. Sa compilation publiée en 2016 “Acoustic Recordings 1998-2016”  rassemblant des versions débranchées des morceaux les plus mémorables de ses différents projets étant là pour nous rappeler la variété dans les arrangements et les thèmes dont est capable Mister Jack.

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Plus qu’un retour à cette musique traditionnelle américaine qui ne l’a jamais véritablement quitté, Jack White opère dans cet opus un virage à 180° par rapport à “Fear of The Dawn”, un peu comme le pendant tranquille d’un jumeau perturbé, bruyant et schizophrène. Le musicien parvient même à boucler la boucle avec l’album précédent, clôturant “Entering Heaven Alive” par une version débranchée de “Taking Me Back”, la chanson qui ouvrait “Fear of The Dawn” dans une fureur électrique.

Loin de la mécanique simpliste - et parfois racoleuse - des White Stripes, il se concentre cette fois sur l’essentiel. Exit les guitares saturées, les avalanches d’effets et de percussions. Avec ce disque, Jack White nous rappelle qu’avant d’être un grand instrumentiste, un collectionneur compulsif ou un businessman accompli, il a toujours été un songwriter de génie.

Au gré de ses pérégrinations avec les Raconteurs et les Dead Weather, Jack White a dessiné les contours d’un projet musical aussi passéiste qu’emballant, dont ce nouvel album semble être le prolongement. Rien ne se perd chez lui, tout se transforme... En quête permanente d’innovations pour son label, Jack White l’est aussi pour sa musique et nous le prouve une nouvelle fois. Ce qui est plus surprenant, c'est qu’en atteignant une certaine forme d’apaisement, il ait produit ce qui est peut-être son meilleur disque - et certainement le plus doux et mélodique - à ce jour, lui dont la marque de fabrique a toujours été la fureur incontrôlée. Un pur moment de grâce tout simplement.

La Note du R.A.S : 9/10

“Entering Heaven Alive” de Jack White, LP 11 titres publié le 22 juillet 2022 chez Third Man Records

Tracklist :

1. A ip From You To Me (2:42)

2. All Along The Way (3:52)

3. Help Me Along (4:46)

4. Love is Selfish (2:52)

5. I’ve Got You Surrounded [With My Love] (4:24)

6. Queen of The Bees (2:30)

7. A Tree on Fire From Within (2:59)

8. If I Die Tomorrow (2:59)

9. Please God, Don’t Tell Anyone (4:00)

10. A Madman From Manhattan (4:26)

11. Taking Me Back [Gently] (4:35)

Credits Photo : © France Info

Manu du R.A.S.